Il y a des livres qu’on écoute, et d’autres qu’on vit. Demon Copperhead, de Barbara Kingsolver, dans sa version audio parue chez Audiolib, fait définitivement partie de la deuxième catégorie. Ce roman-fleuve, couronné par le Pulitzer, est une réécriture contemporaine du David Copperfield de Dickens, transposée dans l’Amérique rurale et pauvre des Appalaches, dans les années 1990. Je t’en dis plus dans cet article à propos de ce livre que je pensais ne pas aimer et que j’ai adoré…

On y suit le jeune Demon, né dans la misère d’une mère toxicomane, d’un père qu’il n’a jamais connu que par les discours des autres, balloté de foyers en familles d’accueil, en quête d’amour, de reconnaissance, de liberté. C’est un destin cabossé, une enfance fracturée, une adolescence chaotique, mais racontée avec une force de vie absolument renversante.

Quand j’ai commencé ce roman, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Allais-je tenir jusqu’au bout ? Le livre audio est long, très long. Et pourtant, j’ai été happée. Je ne me suis pas ennuyée une seconde. La narration brillante, vivante, est évidemment pour beaucoup dans cette immersion totale. Chaque phrase sonne juste, chaque émotion est incarnée. C’est vif, c’est acéré, c’est fort. C’est intense. Et c’est aussi pour cela que je n’ai pas décroché de cette histoire pourtant dure.

Ce roman, c’est une traversée. Une traversée sociale, humaine, géographique, intime. Une plongée dans l’Amérique des années 90 – que j’ai tant aimé retrouver, moi qui ai le même âge que le héros. J’ai vécu avec Demon, j’ai tremblé pour lui, j’ai espéré pour lui. C’était palpitant, dur, drôle, bouleversant. Le moment qui m’a fait le plus de peine ? C’est quand il se fait voler toutes ses économies sur une aire d’autoroute. A ce moment là, j’ai réalisé que j’avais de réels sentiments pour Demon ! Un vrai road movie en audio, une fresque cinématographique pleine de souffle.

C’est un énorme coup de cœur, une claque, une découverte puissante. Merci au Prix Audiolib 2025 de m’avoir permis de faire cette rencontre littéraire inoubliable. C’est très certainement un roman que je n’aurais pas lu de moi-même et c’est cela qui fait la force de ce prix : nous faire sortir de notre zone de confort et découvrir des romans que l’on n’aurait pas forcément lu autrement.

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