Cette année, j’ai la chance de faire partie du jury du Prix Audiolib. Dix livres à écouter, dix histoires à laisser entrer, dix voix à accueillir dans mes oreilles pendant mes trajets, mes séances de tricot, mes moments volés entre deux rendez-vous. Je suis une grande amoureuse des livres audio — cette façon d’habiter une histoire différemment, de la ressentir autant que de la lire. Et aujourd’hui, je vous parle des Vivants d’Ambre Chalumeau.

Celui-là m’a mis dans un état étrange. Et je crois que c’est exactement ce qu’il cherchait à faire.

Simon, Diane et Cora ont 18 ans. Le bac vient de tomber, l’été s’ouvre, la vie est devant eux — cette vie un peu grisante et vertigineuse qu’on a à cet âge-là, quand tout semble possible et que rien n’est encore joué. Et puis Simon tombe. Une méningite foudroyante, un coma, dix mois d’entre-deux. On ne saura qu’à la fin du roman ce qu’on pressent depuis le début.

Les Vivants, c’est le récit de ces dix mois-là. Pas depuis le lit de Simon — depuis ceux qui restent debout. Diane qui continue ses études, Cora qui porte un secret enfoui depuis l’enfance, la mère de Simon qui vit dans une attente suspendue. Ambre Chalumeau a choisi de raconter le deuil avant la mort, ce temps étrange où l’on ne sait pas encore, où l’on espère encore, et où la vie continue malgré tout — parfois brutalement.

Mon ressenti a été vraiment double tout au long de l’écoute. Il y a des passages d’une beauté et d’une puissance qui m’ont étonnée, touchée, arrêtée. Et puis il y a eu des moments où quelque chose m’agaçait — un certain parisianisme bourgeois un peu trop lisse, des tournures trop soignées, une perfection de façade qui crée parfois une légère distance.

Mais la narration. La narration est formidable. Et c’est elle, finalement, qui m’a portée jusqu’au bout et qui a penché la balance.

Un livre beau et imparfait, comme la vie qu’il raconte.